בטומי, עיר חוף יפיפייה השוכנת לחוף הים השחור בגאורגיה, הפכה בעשורים האחרונים ליעד תיירותי מועדף עבור ישראלים ותיירים יהודים מכל רחבי העולם. אך מעבר לחופים המרהיבים והנוף ההררי עוצר הנשימה, בטומי טומנת בחובה היסטוריה יהודית עשירה ומרתקת.
ההתיישבות היהודית בבטומי
ההתיישבות היהודית בבטומי החלה בעיקר במאה ה-19, בעקבות פתיחתה של העיר לעולם החיצוני תחת שלטון האימפריה הרוסית. בתקופה זו, הוקם נמל בבטומי ששימש כמוקד מסחרי מרכזי, דבר שמשך אליו סוחרים, אנשי עסקים ומשפחות יהודיות מכל רחבי האימפריה הרוסית, בעיקר מאזורי גרוזיה ואסיה המרכזית. בשנות ה-80 של המאה ה-19, החלה קהילה יהודית קטנה אך פעילה לצמוח בעיר.
הקהילה היהודית בבטומי במהלך המאה ה-20
במהלך המאה ה-20, ובעיקר תחת שלטון ברית המועצות, עברה הקהילה היהודית בבטומי לא מעט תהפוכות. רבות מהמשפחות היהודיות סבלו מרדיפות ואילוצים קשים תחת המשטר הסובייטי, אך למרות הקשיים, הקהילה המשיכה לשמור על מסורתה ואמונתה. בתקופת השואה, כמו ברבות ממדינות ברית המועצות, סבלו יהודי בטומי מהשפעות קשות של המדיניות הנאצית והאנטישמיות.
יהדות בטומי בעידן המודרני
לאחר קריסת ברית המועצות, בשנות ה-90 של המאה ה-20, רבים מיהודי בטומי עלו לישראל או היגרו למדינות אחרות. למרות זאת, נותרה בעיר קהילה יהודית קטנה אך פעילה, השומרת על הקשר עם ההיסטוריה והמסורת היהודית.
בימינו, בטומי מתהדרת בבית כנסת מרשים, שנבנה מחדש לאחר שהמבנה המקורי הושמד בימי השלטון הסובייטי. בית הכנסת משמש לא רק כמקום תפילה, אלא גם כמרכז תרבותי ליהודי העיר ולמבקרים יהודים מכל רחבי העולם. בעיר פועלת גם קהילה חב"דית המארגנת פעילויות דתיות ותרבותיות ליהודים המקומיים ולתיירים.
התרבות היהודית בבטומי
בנוסף לפעילות הדתית, הקהילה היהודית בבטומי מקיימת פעילויות תרבותיות שונות שמטרתן לשמר את המורשת היהודית בעיר. טקסים, פסטיבלים, ושיעורים ללימוד עברית מתקיימים בבית הכנסת ובמרכזים יהודיים נוספים בעיר.
כיום, בטומי הפכה למוקד משיכה עבור יהודים וישראלים המבקשים לחקור את שורשיהם ולהתקרב להיסטוריה היהודית באזור. הקהילה היהודית הקטנה בעיר ממשיכה לשמור על קשרים עם ישראל ועם יהודים ברחבי העולם, ומציעה חוויה תרבותית ודתית ייחודית לתושבים ולמבקרים כאחד.
סיכום
היהודים בבטומי השאירו את חותמם על העיר לאורך השנים, והקהילה היהודית הקטנה אך הפעילה בעיר ממשיכה לשמר את מורשתה ולהעניק לתיירים יהודים חוויות משמעותיות ובלתי נשכחות. בטומי היא יעד מרתק המשלב היסטוריה עשירה, תרבות יהודית תוססת ונופים עוצרי נשימה, והיא מזמינה את כל מי שמתעניין לחקור את העבר היהודי המפואר בעיר ולחוות את הקהילה היהודית בהווה.